1667(현종 8)～1746(영조 22) 자(字)는 숙형(叔亨), 호(號)는 동원(東園), 군수(郡守) 선연(善淵)의 아들. 장령(掌令) 선원(善源)에게 입양. 윤 증(尹 拯)의 문인. 백가(百家)의 서(書)에 통달했고, 특히「중용(中庸)」「논어(論語)」를 읽어 성리학(性理學)을 깊이 연구, 만년에는「주역(周易)」을 탐구하여 성 력(星曆)․상수(象數)․기예(技藝)에 이르기까지 박학 정통했다.

한때 모친의 봉양을 위해 감역관(監役官)을 지내다가 모친이 죽자 곧 사퇴, 대신의 천거로 장원서 별제(掌苑署別提)를 잠시 지내고, 학문으로 여생을 보냈다.